SAHIH.CO, NEW YORK – Kompetisi luar angkasa baru saja ada di hadapan kita, dan bulan akan segera menjadi sangat ramai. Menurut badan antariksa AS, NASA, tahun 2022 akan menjadi tahun bersejarah, yang mengantarkan era baru eksplorasi bulan.
“Ada demam bulan dan semua orang ingin pergi ke bulan,” kata ekonom baru-baru ini. Akan tetapi, perlombaan bulan baru ini, di satu sisi dipenuhi dengan harapan, namun di sisi lain penuh dengan kekhawatiran dan ketakutan karena persaingan yang ketat dan persaingan negara adidaya.
Lalu lintas yang padat di ruang angkasa tahun ini, terutama di sekitar bulan, mengingatkan pada tahun 1960-an dan Perang Dingin ketika ruang angkasa menjadi medan pertempuran baru antara visi AS dan Uni Soviet yang bersaing.
Soviet merasakan keunggulan awal, menempatkan satelit pertama di orbit pada tahun 1957, penyelidikan pertama di permukaan bulan pada tahun 1959, dan manusia pertama di luar angkasa pada tahun 1961. Akan tetapi, dengan Presiden AS John F. Kennedy bersumpah untuk menempatkan manusia di bulan dan mengembalikannya dengan selamat sebelum akhir dekade, Amerika kemudian berada di depan.
Pada tahun 1969, AS berhasil menjadikan Neil Armstrong sebagai manusia pertama yang menginjakkan kaki di permukaan bulan. Akan tetapi, pada tahun 1972, enam misi Apollo berikutnya, program itu dibatalkan dan tidak ada misi berawak yang kembali ke bulan sejak itu.
Presiden Donald Trump mengeluarkan arahan serupa pada tahun 2017, menyerukan NASA untuk memimpin kembalinya manusia ke bulan dan seterusnya. Dia juga mengatakan kepada badan antariksa bahwa sudah saatnya seorang wanita berjalan di bulan.
Tahun lalu adalah tahun yang luar biasa bagi perjalanan ruang angkasa, dengan beberapa pengalaman pertama yang bersejarah. NASA berhasil mendaratkan Perseverance Rover (robot penjelajah) di Mars, dan mengemudikan Ingenuity—helikopter pertama yang diterbangkan di Planet Merah. Badan antariksa itu juga meluncurkan James Webb Space Telescope (teleskop ruang angkasa)—yang terbesar dan paling kuat yang pernah dibuat.
Perkembangan besar lainnya adalah munculnya sektor swasta sebagai pemain kunci di lapangan, menawarkan fasilitas roket dan peluncuran berbiaya rendah dan bahkan awal dari pariwisata luar angkasa. Kepemimpinan NASA sekarang berbicara tentang, “Mengatalisasi ekonomi luar angkasa dengan kemitraan publik-swasta.”
SpaceX karya Elon Musk, Blue Origin karya Jeff Bezos, dan Virgin Galactic karya Sir Richard Branson semuanya telah membuat lompatan signifikan selama setahun terakhir, sementara seorang miliarder Jepang baru-baru ini menghabiskan satu minggu di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Namun, 2022 akan menjadi tahun bulan, dengan pemerintah dan perusahaan swasta bekerja dalam kemitraan untuk mewujudkan ambisi mereka.
Program Artemis NASA yang bernilai miliaran dolar, dinamai saudara kembar Apollo, dewi bulan Yunani, adalah proyek terbesar dari jenisnya di dunia. Setelah 20 tahun kerja sama multinasional di ISS (Stasiun Ruang Angkasa Internasional), AS dan mitranya kini bersiap untuk bergerak melampaui stasiun ruang angkasa yang sudah tua dan lebih jauh ke luar angkasa.
Bulan dianggap kaya akan sumber daya, seperti elemen tanah jarang dan logam mulia, titanium, aluminium, dan—semua bahan penting untuk menopang kehidupan—air. Namun, bulan tidak dipandang sebagai tujuan akhir, tetapi sebagai “batu loncatan” untuk apa yang dianggap sebagai hadiah yang lebih besar: Mars dan sekitarnya.
NASA, misalnya, percaya, “Makin cepat kita sampai ke bulan, makin cepat kita membawa astronot Amerika ke Mars.”
Namun, semua ini bertumpu pada keberhasilan tiga fase program Artemis, yang akan menggabungkan teknologi dan keahlian Badan Antariksa Kanada, Badan Antariksa Eropa, dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang. Artemis I, yang direncanakan pada Maret atau April tahun ini, akan menjadi uji terbang tak berawak pertama.
Komponen inti Artemis termasuk roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa, yang akan membawa kapsul Orion ke orbit bulan, dan Gateway—stasiun luar angkasa yang akan mengorbit bulan sebagai “titik awal” ke permukaan bulan dan untuk eksplorasi luar angkasa.
Sebagai bagian dari fase pengujian, Artemis I tanpa awak akan mengelilingi bulan sebelum kembali ke bumi. Artemis II, yang akan membawa awak empat astronot, akan melakukan terbang lintas bulan, tetapi tidak akan mendarat.
Akhirnya, Artemis III yang berawak penuh akan mendarat di dekat kutub selatan bulan, tempat astronot akan mencari air, mempelajari permukaan, dan menguji teknologi. Di sana mereka akan mendirikan “Perkemahan Pangkalan Artemis” untuk mendukung ekspedisi bulan pada masa depan. Misi ini diharapkan akan berlangsung pada tahun 2025.
Sementara itu, NASA telah mengontrak perusahaan swasta untuk mengirim tiga robot pendarat bulan untuk melakukan penggalian dan membawa kembali sampel tanah bulan. Hal ini telah menimbulkan pertanyaan membingungkan tentang kepemilikan tanah dan sumber daya di bulan.
Saat ini ada sembilan misi bulan dalam pekerjaan yang dipimpin oleh berbagai negara dan perusahaan swasta yang dapat mencoba mengorbit, atau mendarat di bulan pada tahun 2022, menurut The New York Times. Lima di antaranya disponsori oleh NASA.
Rusia berencana untuk meluncurkan lima pesawat ruang angkasa pada tahun 2022, dua di antaranya akan mencakup misi berawak, dan tiga misi kargo ke ISS. Mereka juga bekerja dengan China di stasiun luar angkasa baru, Stasiun Penelitian Bulan Internasional, yang akan diluncurkan pada 2027. Kolaborasi ini dilaporkan merupakan tanggapan langsung atas pengecualian mereka dari program Artemis.
Rusia diperkirakan akan meluncurkan pendarat Luna-25 pada Oktober, menjadikannya pendaratan bulan pertama Rusia sejak Luna-24 pada 1976. India juga akan mencoba mendarat di bulan pada kuartal ketiga 2022 setelah misinya gagal pada 2019 ketika pendaratnya, Chandrayaan-2, jatuh ke permukaan.
Jepang, sementara itu, berencana untuk mengirim pendarat Misi 1 ke bulan pada paruh kedua tahun 2022, dengan dua robot di dalamnya. Salah satunya adalah Rashid rover yang dikembangkan oleh UEA.
China memulai tahun 2022 dengan meluncurkan roket Long March 2D, yang dilaporkan sebagai salah satu dari 40 misi roket Long March China yang dijadwalkan pada tahun 2022. China juga telah berkomitmen untuk menyelesaikan stasiun luar angkasa Tiangong tahun ini.
Semua lalu lintas ruang angkasa dan misi bersaing ke bulan ini tidak diragukan lagi akan meningkatkan persaingan yang ada dan menciptakan kemungkinan baru untuk konfrontasi.
Saat ini, hanya ada dua perjanjian yang mengatur perilaku negara-negara di luar angkasa. Ini termasuk Perjanjian Luar Angkasa tahun 1967 dan Perjanjian Bulan 1979. Keduanya tampak sangat ketinggalan zaman di pasar kosmis yang makin sibuk.
Perjanjian Bulan khususnya hanya diratifikasi oleh 18 negara—empat di antaranya negara Arab. Dari negara-negara besar, hanya Prancis yang menandatangani.
Antonio Guterres, Sekjen PBB, telah menyerukan dialog mendesak tentang istilah menjaga keterlibatan manusia di luar angkasa. KTT Masa Depan, yang dijadwalkan pada tahun 2023, dapat memberikan kesempatan seperti itu untuk menetapkan tatanan berbasis aturan untuk surga.
Mengingat kecepatan negara dan perusahaan swasta yang merangkul perjalanan ruang angkasa dan karunia bisnis serta prestise yang akan datang dengan itu, pesaing kemungkinan akan keluar dari blok awal pada saat aturan perlombaan ruang angkasa baru bahkan telah ditetapkan.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Teuku Zulman Sangga Buana
Sumber : Arab News
