SAHIH.CO, LONDON – Ilmuwan Eropa telah mengambil langkah signifikan lebih dekat dalam menguasai teknologi yang memungkinkan mereka suatu hari nanti memanfaatkan fusi nuklir, menyediakan sumber energi yang bersih dan hampir tak terbatas. Hal ini dikatakan pejabat Inggris pada Rabu kemarin.
Para peneliti di eksperimen Joint European Torus (JET) di dekat Oxford berhasil menghasilkan rekor jumlah energi panas selama periode lima detik, yang merupakan durasi eksperimen, kata Otoritas Energi Atom Inggris. 59 megajoule energi fusi berkelanjutan yang dihasilkan lebih dari dua kali lipat rekor sebelumnya yang dicapai pada tahun 1997.
Badan tersebut mengatakan hasilnya adalah, “Demonstrasi paling jelas di seluruh dunia tentang potensi energi fusi untuk menghasilkan energi rendah karbon yang aman dan berkelanjutan.”
“Jika kami dapat mempertahankan fusi selama lima detik, kami dapat melakukannya selama lima menit dan kemudian lima jam saat kami meningkatkan operasi kami di mesin masa depan,” kata Tony Donne, manajer program untuk EUROfusion. “Ini adalah momen besar bagi kita semua dan seluruh komunitas fusi.”
Ian Chapman, CEO Otoritas Energi Atom Inggris, mengatakan bahwa hasilnya adalah, “Langkah besar yang lebih dekat untuk menaklukkan salah satu tantangan ilmiah dan teknik terbesar dari semuanya.” Fasilitas tersebut, juga dikenal sebagai JET, adalah rumah bagi operasional tokamak—perangkat berbentuk donat yang dianggap sebagai salah satu metode yang menjanjikan untuk melakukan fusi terkontrol— terbesar dan terkuat di dunia.
Para ilmuwan yang tidak terlibat dalam proyek percaya bahwa itu adalah hasil yang signifikan, tetapi masih jauh dari mencapai kekuatan fusi komersial. Para peneliti di seluruh dunia yang sudah lama bekerja di bidang teknologi fusi nuklir, mencoba pendekatan yang berbeda. Tujuan utamanya adalah untuk menghasilkan tenaga seperti matahari menghasilkan panas, dengan menekan atom hidrogen begitu dekat satu sama lain sehingga mereka bergabung menjadi helium, yang melepaskan semburan energi.
Carolyn Kuranz di University of Michigan menyebut perkembangan itu “sangat menarik” dan sebuah langkah untuk mencapai “pengapian”, atau ketika bahan bakar dapat terus “terbakar” dengan sendirinya dan menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk memicu reaksi awal. Dia mengatakan hasilnya tampak “sangat menjanjikan” untuk ITER (Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional), fasilitas fusi eksperimental yang jauh lebih besar di Prancis selatan yang menggunakan teknologi yang sama dan didukung oleh banyak negara Eropa, Amerika Serikat, Cina, Jepang, India, Korea Selatan, dan Rusia. Diharapkan mulai beroperasi pada 2026.
Riccardo Betti, seorang ahli fusi di University of Rochester, mengatakan pencapaian itu terutama terletak pada mempertahankan reaksi pada tingkat kinerja tinggi selama lima detik, jauh lebih lama daripada yang dicapai sebelumnya dalam tokamak. Jumlah daya yang diperoleh masih jauh di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk melakukan percobaan, tambahnya.
Ian Fells, seorang profesor emeritus konversi energi di University of Newcastle, menggambarkan rekor baru sebagai pertanda penting dalam penelitian fusi. “Sekarang terserah para insinyur untuk menerjemahkan ini menjadi listrik bebas karbon dan mengurangi masalah perubahan iklim,” katanya. “Sepuluh hingga 20 tahun ke depan dapat dikomersialkan.”
Stephanie Diem dari University of Wisconsin, Madison, mengatakan teknologi yang digunakan oleh JET untuk mencapai hasil, menggunakan magnet untuk mengontrol plasma ultrapanas, menunjukkan bahwa memanfaatkan fusi—sebuah proses yang terjadi secara alami di bintang-bintang—secara fisik layak.
“Tonggak berikutnya di cakrawala untuk fusi magnetik adalah untuk menunjukkan titik impas ilmiah, dengan jumlah energi yang dihasilkan dari reaksi fusi melebihi yang masuk ke perangkat,” katanya.
Tim-tim saingan berlomba untuk menyempurnakan metode lain guna mengendalikan fusi dan baru-baru ini juga melaporkan kemajuan yang signifikan. Para ilmuwan berharap reaktor fusi suatu hari nanti dapat menyediakan sumber energi bebas emisi tanpa risiko tenaga nuklir konvensional.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Teuku Zulman Sangga Buana
Sumber: Arab News
