Harari berbicara dengan lembut, bahkan pemalu, dalam pertemuan itu. Kadang-kadang, dia dengan baik hati mengatakan bahwa dia tidak memiliki kekuatan ramalan, tetapi secara cepat menjawab pertanyaan dengan otoritas yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia memang memilikinya.
“Seratus tahun dari sekarang, sangat mungkin bahwa manusia akan menghilang, dan bumi akan dihuni oleh makhluk yang sangat berbeda seperti cyborg dan AI,” kata Harari kepada Paikin, menegaskan bahwa sulit untuk memprediksi “kehidupan emosional atau mental seperti apa yang entitas kita akan memilikinya.” Diversifikasi, sarannya kepada mahasiswa, karena pasar kerja tahun 2040 akan sangat fluktuatif. Kita seharusnya “ingin mengetahui kebenaran”, dia mengumumkan pada Konferensi TED. “Saya berlatih meditasi Vipassana untuk melihat kenyataan dengan lebih jelas,” kata Harari kepada India Today Conclave, tanpa banyak tersenyum pada absurditas soal itu. Beberapa saat kemudian, dia menjelaskan, “Jika saya tidak dapat mengamati realitas napas saya sendiri selama 10 detik, bagaimana saya bisa berharap untuk mengamati realitas sistem geopolitik?”
Jika Anda belum merasa gelisah, pertimbangkan ini: Di antara kawanan Harari adalah beberapa orang terkuat di dunia, dan mereka datang kepadanya seperti raja-raja kuno datang kepada para peramal mereka. Mark Zuckerberg bertanya kepada Harari apakah umat manusia makin menyatu atau terfragmentasi oleh teknologi. Direktur Pelaksana Dana Moneter Internasional bertanya kepadanya apakah dokter akan bergantung pada Pendapatan Dasar Universal di masa depan. CEO Axel Springer, salah satu penerbit terbesar di Eropa, bertanya kepada Harari apa yang harus dilakukan penerbit untuk sukses di dunia digital. Seorang pewawancara dengan Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO), bertanya kepadanya apa efek Covid terhadap kerja sama ilmiah internasional. Dan demi mendukung fatwa setengah jadi Harari, masing-masing menumbangkan otoritas mereka sendiri. Mereka melakukannya bukan untuk seorang ahli di salah satu bidang mereka, tetapi untuk seorang sejarawan yang, dalam banyak hal, adalah pembual—terutama, tentang sains.
Saat-saat sulit, dan kita—kita semua—mencari jawaban atas pertanyaan harafiah tentang hidup dan mati. Akankah manusia selamat dari gelombang pandemi dan perubahan iklim yang akan datang? Apakah gen kita mengandung kunci untuk memahami segala sesuatu tentang kita? Akankah teknologi menyelamatkan kita, atau akankah itu menghancurkan kita? Keinginan akan pemandu yang bijaksana—semacam nabi yang dengan berani melompati berbagai disiplin ilmu untuk memberikan jawaban yang sederhana, mudah dibaca, percaya diri, mengikat semuanya, menjadi satu dalam cerita yang membalik halaman—dapat dimengerti. Namun, apakah itu realistis?
Saya khawatir bahwa, bagi banyak orang, pertanyaan ini tampaknya tidak relevan. Film laris Harari, Sapiens, adalah kisah besar spesies manusia—dari awal mula yang sederhana sebagai kera hingga masa depan di mana kita akan menjadi bapak algoritma yang akan melengserkan dan mendominasi kita. Sapiens diterbitkan dalam bahasa Inggris pada 2014, dan pada 2019, telah diterjemahkan ke lebih dari 50 bahasa, terjual lebih dari 13 juta eksemplar. Merekomendasikan buku itu di CNN pada tahun 2016, presiden Barack Obama mengatakan bahwa Sapiens, seperti Piramida Giza, memberinya “rasa perspektif” tentang peradaban kita yang luar biasa. Harari telah menerbitkan dua buku terlaris berikutnya— Homo Deus: A Brief History of Tomorrow (2017), dan 21 Lessons for the 21st Century (2018). Semua mengatakan, buku-bukunya telah terjual lebih dari 23 juta kopi di seluruh dunia. Dia mungkin memiliki klaim sebagai intelektual yang paling dicari di dunia, menghiasi panggung yang jauh dan luas, menghasilkan ratusan ribu dolar per penampilan berbicara.
Kita telah tergoda oleh Harari karena kekuatan yang berasal bukan dari kebenaran atau kesarjanaannya, tetapi karena cara dia bercerita. Sebagai seorang ilmuwan, saya tahu betapa sulitnya mengubah masalah kompleks menjadi cerita yang menarik dan akurat. Saya juga tahu ketika sains dikorbankan untuk sensasionalitas. Yuval Harari adalah apa yang saya sebut “populis sains” (Psikolog klinis Kanada dan guru YouTube Jordan Peterson adalah contoh lain). Populis sains adalah pendongeng berbakat yang menjalin benang sensasional di sekitar “fakta” ilmiah dalam bahasa yang sederhana dan persuasif secara emosional. Narasi mereka sebagian besar dibersihkan dari nuansa keraguan, memberi mereka otoritas palsu—dan membuat pesan mereka makin meyakinkan. Seperti rekan-rekan politik mereka, populis sains adalah sumber informasi yang salah. Mereka mempromosikan krisis palsu, sambil menampilkan diri mereka sebagai pihak yang memiliki jawaban. Mereka memahami godaan dari sebuah cerita yang diceritakan dengan baik—tanpa henti berusaha untuk memperluas audiens mereka—tidak peduli bahwa sains yang mendasarinya dibelokkan demi mengejar ketenaran dan pengaruh.
Di zaman sekarang ini, mendongeng secara baik lebih diperlukan, tetapi lebih berisiko, daripada sebelumnya, terutama dalam hal sains. Ilmu pengetahuan menginformasikan medis, lingkungan, hukum, dan banyak keputusan publik lainnya, serta pendapat pribadi kita tentang apa yang harus diwaspadai dan bagaimana menjalani hidup kita. Tindakan sosial dan individu yang penting bergantung pada pemahaman terbaik kita tentang dunia di sekitar kita—sekarang lebih lagi dari sebelumnya, dengan wabah di setiap rumah kita, dan yang terburuk yang akan datang dengan perubahan iklim.
Sudah waktunya untuk membuat “nabi populis” kita, dan orang lain seperti dia, untuk dicermati secara serius.
Bersambung…
Penulis: Darshana Narayanan
Ia adalah seorang neuroscientist dari Princeton University
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Nauval Pally Taran
Sumber: Current Affairs
