SAHIH.CO, DUBAI – Penggunaan tembakau tetap menjadi masalah kesehatan yang serius di negara-negara di Timur Tengah dan Afrika Utara, yang memiliki proporsi perokok tertinggi di dunia.
Terlepas dari tingginya prevalensi penggunaan tembakau di wilayah tersebut, kebijakan yang diperkenalkan oleh otoritas Saudi tampaknya telah menghasilkan pengurangan yang signifikan dalam jumlah perokok di negara itu, ditambah dengan peningkatan mereka yang mencari bantuan untuk menghentikan kebiasaan tersebut.
Konsekuensi kesehatan masyarakat dari apa yang disebut Organisasi Kesehatan Dunia sebagai “epidemi tembakau” sangat serius. Asap tembakau mengandung lebih dari 2.500 bahan kimia karsinogenik dan menurut data WHO, merokok pada akhirnya membunuh hingga 50 persen mereka yang melakukan kebiasaan tersebut.
The Tobacco Atlas, sebuah proyek yang mengumpulkan data tentang masalah yang berasal dari epidemi global ini beserta cara penanganannya, memperkirakan bahwa lebih dari 8,67 juta orang meninggal karena penyakit terkait rokok pada 2019 saja, termasuk 1,3 juta yang terpapar untuk perokok pasif, yang juga dikenal sebagai perokok pasif.
Di Arab Saudi saja, diperkirakan merokok membunuh 70.000 orang setiap tahunnya.
Merokok bertanggung jawab atas antara 80 dan 90 persen kematian akibat kanker paru-paru dan secara signifikan meningkatkan risiko kanker lain, serta penyakit kardiovaskular, paru-paru, saraf, mata, pencernaan, dan infeksi.
Kerugian ekonomi yang sering tersembunyi dari merokok, yang mencakup tagihan untuk perawatan medis perokok dan mereka yang terpapar asap rokok, merugikan banyak negara miliaran dolar setiap tahun.
Menurut The Tobacco Atlas, kerusakan ekonomi di seluruh dunia yang disebabkan oleh merokok pada tahun 2019 berjumlah sekitar $ 2 triliun, yang setara dengan sekitar 1,8 persen dari produk domestik bruto global.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal akademik Tobacco Control pada tahun 2021 memperkirakan bahwa total biaya merokok untuk enam negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC)– Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan UEA– berjumlah lebih dari $ 14,3 miliar pada tahun 2016 saja. Belanja kesehatan pemerintah menyumbang hampir 75 persen dari biaya.
Di antara enam negara tersebut, yang memiliki biaya ekonomi tertinggi dari merokok adalah Arab Saudi, negara GCC terpadat, di mana jumlahnya mencapai lebih dari $6,3 miliar.
Prevalensi global merokok turun dari 22,7 persen pada 2007 menjadi 19,6 persen pada 2019, tahun terakhir di mana data WHO tersedia, menurut The Tobacco Atlas.
Wilayah Mediterania Timur telah mengalami penurunan 15 persen dalam proporsi penduduk berusia di atas 15 tahun yang merokok setiap hari sejak tahun 1990. Namun, jumlah perokok di wilayah tersebut meningkat dua kali lipat sejak tahun 2007 karena pesatnya pertumbuhan penduduk di Timur Tengah.
Semakin banyak perokok muda menciptakan lebih banyak tantangan. Sementara penggunaan rokok elektronik dan produk tembakau yang dipanaskan— yang dikenal sebagai “vaping” — sering dipasarkan kepada perokok dan non-perokok sebagai alternatif yang tidak terlalu berbahaya daripada rokok, hal itu membawa risikonya sendiri, terutama bagi remaja dan dewasa muda.
Dr. Shaikh Abdullah, spesialis anak dan remaja di King Abdulaziz Medical City di Riyadh, sebelumnya mengatakan kepada Arab News pada September 2019 bahwa “seseorang mungkin tergoda untuk beralih ke rokok elektrik sebagai cara untuk memudahkan transisi dari rokok tradisional ke tidak merokok sama sekali. Tapi merokok rokok elektrik juga tidak dianjurkan.”
Dia memperingatkan bahwa orang muda yang menggunakan vape berisiko mengalami perkembangan otak yang terhambat dan memunculkan masalah memori.
Kementerian Kesehatan Saudi bekerja untuk mengatasi tantangan yang diciptakan oleh meningkatnya popularitas vaping. Mereka telah memposting pesan dan gambar di Twitter dan platform media sosial lainnya yang memperingatkan bahaya rokok elektrik, menampilkan slogan-slogan seperti: “Rasa di dalam, warna di luar, tetapi kebenarannya adalah serangan jantung elektronik.”
Sejak awal 2000-an, otoritas Saudi telah mengadopsi berbagai kebijakan yang dirancang untuk memerangi penggunaan tembakau. Pada tahun 2003, mereka meluncurkan kampanye anti-merokok publik pertama di negara itu.
Pada 2015, mereka melarang merokok di banyak tempat umum, termasuk organisasi pendidikan dan budaya dan hampir semua tempat kerja. Tujuan saat ini adalah untuk mengurangi proporsi populasi yang merokok setiap hari dari 11 persen menjadi lima persen pada tahun 2030.
Namun, pihak berwenang di Riyadh tidak berpuas diri, dan berencana untuk menerapkan inisiatif tambahan untuk lebih mengurangi bahaya yang disebabkan oleh penggunaan tembakau.
Dalam sebuah wawancara pada bulan Juni tahun ini dengan saluran TV Saudi Al-Ekhbariya, Dr. Mansour Al-Qahtani, sekretaris jenderal Komite Anti-Tembakau Saudi, mengatakan bahwa pemerintah bermaksud untuk melarang penjualan produk tembakau di supermarket, setelah sebelumnya melarang penjualan mereka di kios pada tahun 2016.
Setelah itu, rokok hanya akan tersedia untuk dibeli di toko khusus yang menjual produk tembakau seperti shisha dan tembakau kunyah.
Pajak besar produk tembakau telah terbukti menjadi alat yang sangat efektif untuk memerangi merokok dan salah satu yang sangat diandalkan oleh Kerajaan. Sementara Timur Tengah secara keseluruhan membuntuti kawasan lain dalam menerapkan pajak besar atas tembakau sebagai pencegah, sejumlah negara GCC telah melawan tren ini.
Sebuah studi WHO tahun 2021 yang membandingkan kebijakan anti-merokok di seluruh dunia menemukan bahwa pada Juni 2017, Arab Saudi memperkenalkan bea tertinggi pada rokok di wilayah GCC: Pajak cukai 100 persen.
Penelitian menunjukkan bahwa kebijakan Saudi telah berhasil mengurangi kebiasaan merokok. Sebuah studi yang diterbitkan di Eastern Mediterranean Health Journal menemukan bahwa kenaikan pajak tahun 2017 diikuti oleh pengurangan nyata dalam populasi perokok di Kerajaan dan jumlah rokok yang dihisap.
Analisis tahun 2022 yang diterbitkan oleh Annals of Saudi Medicine juga mengungkapkan bahwa impor rokok tahunan turun lebih dari 27 persen dari 2013 hingga 2019 setelah penerapan pajak.
Arab Saudi dan UEA juga telah memberlakukan pembatasan iklan dan larangan merokok di tempat umum, dan menerapkan program ekstensif untuk membantu dan mendukung perokok yang ingin berhenti, menurut WHO.
Kerajaan hanya negara kedua di dunia Arab yang mendirikan program dan klinik berhenti merokok nasional, pada tahun 2011, setelah Bahrain, yang memperkenalkannya pada tahun 2004.
Pada 2019, ada 542 klinik semacam itu yang beroperasi di seluruh Arab Saudi. Menurut statistik resmi, hampir 27 persen orang di Kerajaan yang berpartisipasi dalam program yang dirancang untuk membantu mereka berhenti merokok berhasil berhenti, menurut sebuah studi tahun 2020 yang diterbitkan dalam Journal of Health Informatics di Negara Berkembang.
Arab Saudi juga memimpin dunia Arab dalam penggunaan media untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya yang dapat ditimbulkan oleh penggunaan tembakau, dan pada peringatan yang tercetak pada kemasan rokok.
Menurut sebuah studi tahun 2022 yang diterbitkan dalam jurnal Tobacco Control, Arab Saudi adalah negara pertama di kawasan Mediterania Timur yang mewajibkan penggunaan kemasan polos yang tidak menarik secara visual pada produk tembakau.
Pengurangan signifikan dalam merokok di Arab Saudi, mengikuti langkah-langkah ketat yang diperkenalkan untuk meningkatkan biaya konsumsi dan menurunkan permintaan, tidak mengejutkan dan mengikuti rekomendasi kebijakan berbasis data.
Sebuah studi tahun 2018 tentang kebijakan kesehatan masyarakat yang dirancang untuk mengurangi merokok, diterbitkan oleh Journal of Public Health Management and Practice, menemukan bahwa tarif pajak minimal 50 persen adalah alat yang paling efektif dalam jangka panjang.
Namun, pemerintah Saudi tidak puas dengan hasil dari kebijakan yang ada. Dalam sebuah wawancara tahun ini dengan Program Yahla, Al-Qahtani mengatakan: “Menurut penelitian, metode yang paling berhasil untuk memerangi merokok bukanlah sukarela atau pengobatan (bagi mereka yang ingin berhenti) tetapi undang-undang dan kebijakan (pemerintah), dan yang paling penting di antaranya adalah kenaikan harga. Kami masih berusaha untuk menaikkan harga.”
Menurut studi internasional terbaru, tambahnya, pajak 150 persen akan lebih efektif. Jika diberlakukan, kebijakan ini akan mengakibatkan harga sebungkus rokok meningkat menjadi sekitar $10,50 di Arab Saudi, harga rata-rata tertinggi untuk sebungkus rokok di dunia Arab.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Arif Rinaldi
Sumber: Saudi Gazette
