SAHIH.CO – Anda masuk ke sebuah ruangan, tetapi tidak ingat untuk apa Anda masuk. Atau Anda bertemu kenalan lama di tempat kerja, dan lupa namanya. Sebagian besar dari kita pernah mengalami hilang ingatan sesaat seperti ini, tetapi di usia paruh baya, penyakit ini bisa menjadi lebih tidak menyenangkan. Apakah penyakit ini membuat kita terlihat tidak profesional? Mungkinkah ini menjadi tanda demensia yang akan datang? Namun, kabar baik bagi mereka yang menjadi semakin pelupa adalah bahwa ingatan tidak hanya dapat ditingkatkan dengan latihan, tetapi tampaknya semakin terlihat karena beberapa kasus Alzheimer juga dapat dicegah.
Ahli saraf Dr. Richard Restak adalah mantan presiden Asosiasi Neuropsikiatri Amerika, yang telah memberi kuliah tentang otak dan perilaku di mana-mana mulai dari Pentagon hingga NASA, dan menulis lebih dari 20 buku tentang otak manusia. Buku terbarunya, The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind (Panduan Lengkap untuk Memori: Ilmu Memperkuat Pikiran Anda), membahas ketakutan besar yang tak terucapkan bahwa setiap kali Anda tidak dapat mengingat di mana Anda meletakkan kacamata baca Anda, itu adalah tanda malapetaka yang akan datang. “Di Amerika hari ini,” tulisnya “siapa pun yang berusia di atas 50 tahun, hidup dalam ketakutan besar.” Penyimpangan memori, tulisnya, adalah satu-satunya keluhan paling umum yang diajukan oleh orang berusia di atas 55 tahun kepada dokter mereka, meskipun banyak dari apa yang mereka gambarkan ternyata tidak perlu dikhawatirkan.
Keluar dari toko dan tidak dapat mengingat di mana Anda meninggalkan mobil, misalnya, sangat normal: kemungkinan Anda hanya tidak berkonsentrasi saat parkir, dan oleh karena itu lokasi mobil tidak dikodekan dengan benar di otak Anda. Melupakan untuk apa Anda masuk ke sebuah ruangan mungkin hanya pertanda bahwa Anda sedang sibuk dan disibukkan dengan hal-hal lain, kata Restak.
“Samuel Johnson mengatakan bahwa seni ingatan adalah seni perhatian,” katanya, dari kantornya di Washington DC (pada usia 80, Restak masih menjadi profesor klinis di Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Universitas Rumah Sakit George Washington). “Kebanyakan dosa ‘hilang ingatan’ ini adalah dosa karena tidak memperhatikan. Jika Anda berada di sebuah pesta dan Anda tidak benar-benar mendengarkan seseorang, karena Anda masih memikirkan beberapa hal yang berhubungan dengan pekerjaan, tiba-tiba kemudian Anda menemukan bahwa Anda tidak dapat mengingat namanya. Hal pertama adalah Anda memasukkan informasi ke dalam memori– yang mengonsolidasikannya– dan kemudian Anda harus dapat mengambil kembali informasi tersebut. Tetapi jika Anda tidak pernah mengonsolidasikannya sejak awal, informasi itu tidak ada.”
Tetapi bagaimana jika Anda lupa di mana Anda meninggalkan kunci mobil Anda, dan akhirnya menemukannya di dalam lemari es? “Itu sering kali merupakan tanda pertama dari sesuatu yang serius – Anda membuka pintu lemari es, dan menemukan koran, atau kunci mobil Anda, di dalamnya. Itu sedikit di atas pelupa. ”
Ingatan memang bervariasi, kata dia, dan beberapa orang akan selalu cerewet. Tetapi bendera merah yang sebenarnya adalah perubahan yang tampaknya tidak sesuai dengan karakternya. Jika Anda seorang pemain kartu yang hebat yang membanggakan diri untuk selalu melacak kartu mana yang telah dimainkan, dan tiba-tiba menyadari bahwa Anda tidak dapat melakukannya lagi, mungkin perlu diselidiki. Demikian pula, Restak telah memperhatikan bahwa banyak pasien pada tahap awal demensia berhenti membaca fiksi, karena terlalu sulit untuk mengingat apa yang dikatakan atau dilakukan karakter beberapa bab sebelumnya– yang sangat disayangkan, katanya, karena membaca novel yang kompleks dapat menjadi latihan mental yang berharga.
Restak dan istrinya saat ini membaca The Count of Monte Cristo karya Alexandre Dumas, yang memiliki peran luas yang kompleks: “Ini adalah latihan untuk dapat melacak karakter tanpa mundur dari satu halaman ke halaman lain.” Jika itu sudah sulit bagi Anda, katanya, tidak apa-apa untuk menggarisbawahi penyebutan pertama dari karakter baru dan kemudian kembali untuk mengingatkan diri Anda nanti jika perlu. “Lakukan apa pun yang harus Anda lakukan, untuk membuat diri Anda tetap membaca.”
Seperti mengikuti resep, melacak plot fiksi adalah latihan untuk memori kerja- untuk membedakan dari memori jangka pendek (mengingat sementara sesuatu seperti nomor telepon yang dapat Anda lupakan begitu saja setelah Anda menghubunginya) atau memori episodik, yang mencakup hal-hal seperti kenangan masa kecil. Memori kerja adalah apa yang kita gunakan untuk “bekerja dengan informasi yang kita miliki”, kata Resta, dan itu yang harus kita prioritaskan. Apabila dibiarkan begitu saja, ia menunjukkan, memori secara alami mulai menurun dari usia 30-an dan seterusnya, itulah sebabnya ia menganjurkan untuk melatihnya setiap hari.
Restak penuh dengan permainan, trik, dan ide untuk mengasah ingatan, seringkali melibatkan pembuatan gambar visual yang jelas untuk hal-hal yang ingin Anda ingat. Dia menyimpan peta mental daerahnya di kepalanya, menggabungkan landmark yang dikenal secara visual- rumahnya, perpustakaan lokal, restoran yang sering dia kunjungi- dan untuk setiap benda dalam daftar yang ingin dia ingat, dia akan menciptakan citra visual yang mengesankan dan mengaitkannya di suatu tempat tertentu di peta. Agar mengingat untuk membeli susu, roti, dan kopi nanti, misalnya, dia mungkin membayangkan rumahnya berubah menjadi sekotak susu, perpustakaan yang penuh dengan roti bukannya buku, dan secangkir kopi raksasa yang tumpah keluar dari restoran.
Buku ini juga menyinggung nasihat gaya hidup yang lebih luas. Baru-baru ini, penelitian dari komisi Lancet tentang demensia menyarankan hingga 40% kasus Alzheimer dapat dicegah atau ditunda- seperti penyakit jantung dan banyak jenis kanker– dengan membatasi 12 faktor risiko, mulai dari merokok hingga obesitas dan minuman keras.
Restak menyarankan pasiennya untuk berhenti minum alkohol paling lambat 70 tahun. Ketika berumur lebih dari 65, tulisnya, Anda biasanya memiliki lebih sedikit neuron otak daripada ketika Anda masih muda, jadi mengapa mengambil risiko? “Alkohol adalah zat neurotoksin yang sangat, sangat lemah– tidak baik untuk sel saraf.”
Dia juga menganjurkan untun tidur siang yang singkat, karena tidur yang cukup membantu fungsi otak (yang dapat menjelaskan mengapa ibu baru yang kurang tidur, dan wanita menopause yang menderita keringat malam dan insomnia, sering mengeluhkan kabut otak).
Lebih tidak terduga, dia merekomendasikan untuk mengatasi masalah pendengaran atau penglihatan dengan segera, karena keduanya mempersulit seseorang untuk terlibat dalam percakapan dan hobi yang membuat roda penggerak berputar. “Anda harus memiliki tingkat penglihatan tertentu untuk membaca dengan nyaman, dan jika itu hilang maka Anda akan membaca lebih sedikit. Akibatnya, Anda akan belajar lebih sedikit dan menjadi orang yang kurang menarik bagi orang lain. Semua hal ini benar-benar bermuara pada sosialisasi, yang merupakan bagian terpenting dari menjauhkan Alzheimer dan demensia, dan menjaga ingatan Anda.”
Apakah dia mengatakan bahwa mengasah ingatan Anda dapat menghentikan Anda terkena Alzheimer? “Tidak ada yang bisa menjamin bahwa orang lain tidak akan terkena demensia. Ambil contoh seseorang seperti Iris Murdoch (almarhum penulis, yang menderita karenanya)– mungkin tidak ada wanita yang lebih cemerlang di seluruh Eropa, jadi ini menunjukkan bahwa itu bisa terjadi. Tapi saya membandingkannya dengan mengendarai mobil: Anda tidak dapat menjamin Anda tidak akan mengalami kecelakaan tetapi dengan mengenakan sabuk pengaman dan memeriksa kecepatan Anda dan menjaga mobil tetap terjaga, Anda dapat mengurangi peluang kecelakaan Anda.”
Tidak semua kenangan, bagaimanapun, adalah hal yang berharga bagi seseorang. Banyak yang memiliki gambaran mental yang lebih suka mereka lupakan, apakah itu kesalahan yang memalukan atau kegagalan hubungan yang menyakitkan, atau kilas balik yang mengganggu dari gangguan stres pasca-trauma.
Fantasi untuk membersihkan batu tulis adalah salah satu yang meresap dalam budaya populer, dari film Eternal Sunshine of the Spotless Mind (tentang pasangan yang putus, dan menggunakan mesin futuristik untuk membangkitkan kenangan satu sama lain) hingga waralaba Men in Black, di mana agen rahasia penakluk alien menghapus ingatan siapa pun yang melihat mereka beraksi secara elektronik, sehingga melindungi manusia biasa dari kebenaran tentang apa yang ada di luar sana.
Ini mungkin benar-benar fantasi tetapi kita sudah memiliki teknologi, Restak menyarankan, untuk mencegah orang meletakkan ingatan yang mungkin menghantui mereka di masa depan. Beta blocker, obat yang kadang-kadang digunakan untuk mengobati tekanan darah tinggi, ditemukan dapat menumpulkan respons emosional yang dipicu ketika sesuatu yang menakutkan diingat, tetapi Restak mengatakan ada bukti bahwa mereka juga mengganggu konsolidasi peristiwa sebagai ingatan.
“Sebenarnya ada diskusi tentang apakah obat-obatan ini harus menjadi bagian dari gudang senjata yang akan digunakan jika kita harus mengirim orang ke dalam tempat dengan skenario yang mengerikan, seperti setelah penembakan– itu pasti pengalaman yang mengerikan, masuk ke sana dan membersihkannya.” Tapi itu alat tumpul– obat tidak dapat membedakan antara kenangan yang mungkin berguna di masa depan untuk responden darurat pertama, dan yang hanya menyedihkan– dan menimbulkan pertanyaan kompleks tentang etika yang merusak pikiran seseorang.
Jangan hanya melihat demensia sebagai situasi tanpa harapan, meskipun itu sangat membuat frustrasi.
Restak juga menyoroti kekhawatiran tentang apa yang dia sebut “perang memori”, atau upaya untuk memengaruhi memori kolektif suatu bangsa dengan memperdebatkan apa arti peristiwa atau periode tertentu. “Cara kita membingkainya dalam ingatan kita adalah bagaimana kita kemudian memandang dunia di sekitar kita, dan itulah yang dikodekan dalam ingatan,” katanya, menunjuk pada argumen politik baru-baru ini di AS mengenai apakah resesi teknis yang telah dialami negara tersebut – didefinisikan sebagai dua perempat kontraksi ekonomi- sebenarnya adalah resesi “nyata”. “Ini penting karena jika Anda berpikir Anda berada dalam resesi, Anda memiliki keyakinan dan cara bertindak tertentu, dan begitulah cara kita untuk mengingat Juli 2022.”
Dan, seperti yang dia katakan, ingatan adalah intrinsik dari siapa kita. Itu mengikat keluarga dan pasangan bersama, saat kita mengenang masa lalu kita bersama. Sedangkan bagi individu, pengalaman masa lalu memberikan makna dan tekstur hidup. “Kita adalah apa yang bisa kita ingat. Semakin banyak hal yang dapat Anda ingat, semakin jelas, semakin lengkap dan kaya kepribadian kita,” kata Restak, yang berpendapat bahwa kepribadian penderita demensia bisa menjadi lebih datar dan lebih lemah. “Orang-orang berkata ‘Oh, mereka tampaknya bukan orang yang sama.’” Mungkin itulah mengapa kita sangat takut pada Alzheimer: ingatan sangat erat kaitannya dengan kesadaran diri.
Namun, bahkan setelah kehilangan ingatan terjadi, belum tentu terlambat untuk membantu orang mempertahankan apa pun yang tersisa. Seorang ahli saraf yang diketahui Restak memiliki dua pasien yang “tidak yakin di mana mereka berada atau hari apa”, tetapi masih bisa memainkan permainan bridge dengan bagus. Jika seseorang yang Anda cintai menderita Alzheimer, kata Restak, jangan membuat mereka kesal dengan terus-menerus menantang kesalahan atau penyimpangan memori; sebaliknya, temui mereka di tempat mereka sekarang.
“Apa yang masih mereka minati? Bicara tentang itu, kerjakan itu, karena banyak hal tetap dalam kisaran normal bahkan dengan pola demensia,” katanya. “Anda tidak hanya melihatnya sebagai situasi tanpa harapan, meskipun ini sangat membuat frustrasi dan sangat menyedihkan.” Di mana secercah ingatan tetap ada, mungkin, di sana ada harapan.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Arif Rinaldi
Sumber: The Guardian
