Tahun lalu telah menyaksikan pukulan genderang tanpa akhir dari bencana yang didorong oleh iklim. Meski begitu, kisah iklim dalam dekade terakhir ini merupakan salah satu kemajuan yang lambat namun stabil. Emisi CO2 global telah merata, dan negara-negara yang mewakili 88% emisi global telah mengadopsi atau mengumumkan rencana untuk mencapai nol bersih pada paruh kedua abad ke-21.
Alasan lain untuk harapan yang lebih baik adalah energi bersih menjadi lebih murah jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Biaya energi surya dan baterai turun sepuluh kali lipat dalam 10 tahun terakhir dan biaya energi angin turun dua pertiga. Tenaga surya adalah tenaga listrik baru termurah untuk dibangun di sebagian besar dunia saat ini, dan kendaraan listrik sekarang mewakili 13% penjualan kendaraan baru secara global.
Tapi ini tidak berarti kita bisa berpuas diri. Jauh dari itu. Kita masih jauh dari tempat yang kita butuhkan untuk memenuhi tujuan iklim kita. Dalam laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) terbaru, yang saya berkontribusi didalamnya, kami menemukan bahwa jika kita ingin membatasi pemanasan hingga 1,5C, kita hanya dapat melepaskan 420 miliar ton CO2 lagi– setara dengan sekitar 10 tahun emisi saat ini. Artinya, bahkan dengan kemajuan yang telah kita buat, peningkatan suhu global kemungkinan besar akan melebihi 1,5C pada awal tahun 2030-an.
Jadi apa yang bisa kita perbuat? Jawaban singkatnya adalah: “Ini rumit.”
Untuk memulainya, penting untuk menekankan bahwa perubahan iklim terjadi secara bertahap dan bukan dalam lompatan besar. Tidak ada bukti bahwa 1,5C mewakili batas antara dampak yang dapat dikelola dan dampak bencana. Tetapi semakin jauh kita mendorong iklim melampaui tempat selama beberapa juta tahun terakhir, semakin besar dan semakin tak terduga risikonya. Pergeseran iklim yang besar di Bumi pada masa lalu, dan titik kritis potensial di masa depan seperti pelepasan CO2 dari permafrost (lapisan tanah beku abadi) yang mencair, seharusnya memberi kita jeda: kita tidak dapat dengan mudah memprediksi apa yang mungkin terjadi. Setiap sepersepuluh derajat itu penting jika kita ingin meminimalkan kerugian yang kita timbulkan pada diri kita sendiri dan meninggalkannya kepada generasi mendatang.
Namun demikian, hanya karena kita melewati 1,5C bukan berarti tidak ada jalan kembali. Kami tahu bahwa jika kami dapat menurunkan emisi hingga nol, dunia akan secara efektif menghentikan pemanasan. Dan model iklim menunjukkan bahwa jika kita menghilangkan lebih banyak CO2 dari atmosfer daripada yang kita pancarkan, hal itu sebenarnya akan mendinginkan dunia kembali. Menghapus CO2 dari atmosfer dan lautan dalam laporan IPCC baru-baru ini disorot sebagai “elemen penting” untuk memenuhi tujuan iklim kita. Hampir semua model iklim menunjukkan bahwa kita perlu menghilangkan 6 miliar ton CO2 per tahun pada tahun 2050 bersamaan dengan pengurangan emisi yang cepat untuk menurunkan suhu kembali ke 1,5C pada akhir abad ini.
Salah satu bentuk penghilangan karbondioksida yang sudah dikenal banyak orang adalah dalam bentuk pohon dan tanah. Sistem kehidupan di Bumi telah menyerap sekitar seperempat dari CO2 yang kita keluarkan hari ini (dengan seperempat lainnya diserap oleh lautan). Ada potensi nyata untuk meningkatkan “penyerap karbon alami” ini dengan melindungi hutan, menanam lebih banyak, dan mengubah cara kita mengelola lahan pertanian dan padang rumput untuk memasukkan lebih banyak karbon ke dalam tanah. Kegiatan ini memiliki biaya yang relatif rendah saat ini, tetapi kemungkinan juga akan terbukti hanya sementara. Pohon dapat ditebang, terbakar, atau mati karena serangan kumbang, sedangkan tanah dapat mengering karena kekeringan atau panas– dan risiko ini akan meningkat sebagai akibat dari perubahan iklim. Ada juga batasan lahan yang tersedia untuk digunakan. Secara keseluruhan, model menunjukkan bahwa pohon dan tanah hanya dapat menyediakan setengah dari penghilangan karbon dioksida yang kita butuhkan.
Ada cara lain yang lebih andal untuk mengeluarkan karbon dari atmosfer dalam jangka panjang. Pendekatan semacam itu masih dalam tahap awal, tetapi dikembangkan dengan cepat oleh ratusan perusahaan di seluruh dunia. Pendekatan tersebut termasuk penangkapan udara langsung, yang menyedot CO2 langsung dari atmosfer; mengambil limbah pertanian atau kayu dan menyimpan karbonnya jauh di bawah tanah; menyebarkan mineral seperti basal yang menyerap CO2 dari atmosfer ke lahan pertanian; menghilangkan CO2 langsung dari air laut; membuat air laut kurang asam sehingga lebih banyak menyerap CO2; dan menenggelamkan rumput laut atau tumbuhan lain ke laut dalam di mana karbon yang telah mereka serap akan bertahan selama ribuan tahun yang akan datang.
Pendekatan ini lebih kecil kemungkinannya untuk dibalik dan tidak terlalu dibatasi oleh lahan yang tersedia. Tapi harganya cenderung jauh lebih mahal, setidaknya untuk saat ini. Oleh karena itu, kita harus berfokus untuk membuatnya lebih murah, seperti yang kita lakukan dengan energi terbarukan. Ini adalah tujuan perbatasan, komitmen pasar awal senilai $925 juta yang diluncurkan Stripe, tempat saya memimpin penelitian iklim, bersama Alphabet, Shopify, Meta, dan McKinsey. Idenya sederhana: dengan menjamin uang di muka, kami mengirimkan sinyal kepada pengusaha dan peneliti bahwa jika mereka membangun dan menskalakan teknologi tahap awal tersebut, kami akan membelinya. Pendekatan ini diujicobakan satu dekade lalu untuk mempercepat pengembangan vaksin pneumokokus di negara-negara berpenghasilan rendah, dan menyelamatkan sekitar 700.000 jiwa.
Kami memiliki pepatah di dunia ilmu iklim– bahwa CO2 itu (bertahan) selamanya. Dibutuhkan hampir setengah juta tahun lamanya sebelum satu ton CO2 yang dipancarkan hari ini dari pembakaran bahan bakar fosil untuk benar-benar hilang dari atmosfer secara alami. Ini berarti bahwa ketika kita mencoba untuk menetralkan atau membatalkan emisi bahan bakar fosil– misalnya, dengan penyeimbangan karbon– intervensi tersebut harus beroperasi dalam jangka waktu yang sama: satu ton emisi dari penebangan pohon dapat dinetralkan dengan memasukkan lebih banyak karbon ke dalam pohon atau tanah, tetapi CO2 dari bahan bakar fosil perlu diimbangi dengan penghilangan karbon yang lebih permanen. Ini adalah alasan mengapa inisiatif Target Berbasis Sains yang disegani hanya memungkinkan langkah-langkah yang secara permanen menghilangkan karbon dari atmosfer untuk menetralisir sisa emisi bahan bakar fosil perusahaan dalam standar Netralitas Karbon mereka– dan hanya bersamaan dengan pengurangan emisi yang dalam.
Kita tidak boleh melebih-lebihkan peran penghilangan karbon. Seringnya, biaya mengurangi emisi lebih murah daripada menghilangkan CO2 dari atmosfer setelah fakta-fakta. Model yang membatasi pemanasan hingga 1,5C menunjukkan bahwa kita perlu mengurangi emisi CO2 global sekitar 90%, sementara penggunaan penghilangan karbon hanya sekitar 10%. Tetapi 10% dari solusi untuk masalah sebesar perubahan iklim masih merupakan sesuatu yang tidak dapat kita abaikan.
Pada tahun 2021, dunia menghabiskan total $755 miliar untuk mengurangi emisi. Kita mungkin harus bertujuan untuk menghabiskan sekitar 1% dari uang itu untuk teknologi penghilangan karbon. Tapi kita tidak bisa hanya duduk dan berasumsi bahwa cara menghilangkan miliaran ton CO2 per tahun akan muncul secara ajaib dalam beberapa dekade mendatang. Dengan berinvestasi hari ini, kita dapat memastikan bahwa kita berada dalam posisi yang baik untuk mewujudkan net-zero menjadi kenyataan, menghentikan dunia agar tidak terus memanas, dan memberi diri kita alat untuk membalikkan pemanasan global di masa depan.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Arif Rinaldi
Sumber: The Guardian
