Ilmuwan makanan Marcello Giannuzzi mengajukan pertanyaan menarik.
“Apa kesamaan hutan Italia dan hutan hujan Indonesia?” dia berkata. “Gelato,” dia dengan cepat menjawab sendiri sambil tersenyum.
Sementara beberapa dari kita akan memikirkan hubungan antara es krim Italia dan hutan tropis Indonesia, Giannuzzi berterima kasih pada kacang yang kurang dikenal di luar negara Asia, atau bahkan di dalam.
Kacang yang dimaksud adalah kenari, dan tumbuh dari pohon dengan nama yang sama, yang berasal dari pulau dan wilayah utara dan timur Indonesia.
Dipanen setelah mereka jatuh dari pohon liar, yang tingginya bisa lebih dari 40 meter, kacang yang rasanya ringan memiliki rasa seperti mentega di mulut, yang menurut Giannuzzi, menjadikannya pengganti susu yang sangat baik.
Oleh karena itu, ia meluncurkan merek es krim vegan berbahan dasar kenari awal tahun ini, bernama Nth Wonder.
Berbasis di Jakarta, ibu kota Indonesia dan juga Bali, setelah peluncuran es krim yang sukses di pasar dalam negeri, perusahaan sekarang berencana untuk mengekspor ke Singapura, kemudian Eropa dan Amerika Serikat.
Dan selain gelato, sedang dikembangkan keju, yoghurt dan pengganti susu berbahan dasar kenari.
“Saya percaya kenari adalah permata tersembunyi,” kata Giannuzzi, yang menunjukkan keberlanjutannya. Dia mengatakan bahwa ketika kacang tumbuh di pohon-pohon liar, itu meningkatkan perlindungan hutan hujan daripada menebangnya untuk menanam kelapa sawit secara intensif.
Dan tidak seperti perkebunan almond di California yang membutuhkan irigasi yang cukup banyak, pohon kenari mendapatkan semua yang mereka butuhkan dari curah hujan.
Perusahaan Giannuzzi mendapatkan kenarinya dari Pulau Alor, yang terletak sekitar 1.600 km (1.000 mil) di sebelah timur Bali, di ujung timur Kepulauan Sunda Kecil.
Alor sekarang menghasilkan sekitar 16.000 ton kenari per tahun, dengan pohon-pohon yang menghasilkan kacang sepanjang tahun. Setelah dikupas, biasanya panjangnya satu inci atau 2,5 cm.
Meskipun Anda tidak ingin mencoba mengangkat 16.000 ton, untuk memasukkannya ke dalam konteks, California menghasilkan 1,18 juta ton almond tahun ini.
Suami istri pemilik usaha Felix Kusmanto dan Debby Amalia King menggambarkan diri mereka sebagai “pelopor kenari”.
Bisnis mereka, Kawanasi, yang berbasis di Jakarta telah menjual kacang dalam bentuk kering dengan merek East Forest Kenari Nuts selama enam tahun terakhir di Indonesia. Sekarang juga diekspor ke AS, Kanada, Singapura, Selandia Baru, dan Jepang, dan akan segera dikirimkan ke Inggris dan UE.
Seperti Nth Wonder, ia juga mendapatkan kenari dari Pulau Alor.
“Sebelumnya, penduduk setempat melihat pohon kenari tidak memiliki nilai ekonomi… selain menebangnya untuk diambil kayunya,” kata King. “Kami ingin membangun jalur yang berkelanjutan bagi penduduk setempat untuk berjalan ke hutan hujan untuk memanen kenari tanpa merusak hutan.
“Kami sangat ingin mendidik generasi muda bahwa ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk kembali ke desa Anda, dan kami juga ingin mendukung pendidikan. Ini adalah tujuan jangka panjang bagi kami.”
Namun, dia menambahkan bahwa dia ingin melihat pemanenan kacang tetap berdasarkan pohon liar, dan penanaman kebun kenari , di mana pohon baru akan mulai menghasilkan kacang di tahun ketujuh.
“Kami tidak menginginkan pertanian monokultur seperti kacang almond,” kata King.
Perusahaan mereka kini memproduksi 20 ton kenari kering per bulan. Kacang dikupas di Alor, dengan pemrosesan akhir dilakukan di pabrik dekat Jakarta. Kacang dijual tanpa garam dan juga dengan garam, dan dengan rasa tambahan seperti kakao dan kayu manis, dan karamel asin pedas.
Kenari kering East Forest Nuts sekarang diekspor ke negara-negara di seluruh dunia.
Kawanasi juga terus bekerja sama dengan pemerintah Indonesia untuk mempromosikan kacang baik di dalam maupun luar negeri, di mana Kawanasi telah berpartisipasi dalam sejumlah pameran makanan internasional.
Prof. Helen Wallace adalah salah satu ahli terkemuka di dunia tentang kenari, dan pohon saudaranya serta kacangnya, pili dan galip. Pohon yang sangat mirip ini masing-masing berasal dari Filipina dan Papua Nugini.
Seorang profesor ekologi pertanian di Universitas Griffin di Brisbane, dia percaya bahwa pengembangan komersial kenari liar dapat membawa manfaat besar tidak hanya bagi lingkungan, tetapi juga bagi masyarakat adat yang menyebut hutan hujan Indonesia sebagai rumah.
“Kacang ini memiliki potensi besar untuk menguntungkan petani kecil dan memberi mereka penghasilan dari pohon hutan hujan mereka,” katanya. “Jika kita dapat mengkomersialkan lebih banyak kacang liar dari hutan hujan seperti kenari, ini akan membantu mendiversifikasi sistem pangan kita, mencegah hilangnya karbon dan melestarikan hutan hujan kita.”
Dia juga menambahkan bahwa dia berharap kebun kenari buatan manusia tidak akan terjadi.
“Saat ini industri ini membantu melestarikan hutan hujan,” katanya. “Ini bisa berubah dalam jangka panjang, jadi itu adalah sesuatu yang harus dipantau dengan hati-hati.”
Kembali ke Nth Wonder, selain es krim kemasannya, ia juga menjual pasta kenari yang dapat dikirim ke seluruh dunia tanpa memerlukan lemari es yang mahal. Pasta ini kemudian dapat diubah menjadi es krim oleh perusahaan lain, cukup dengan menambahkan air, gula, dan perasa yang dibutuhkan .
“Selain kami menjual es krim langsung ke konsumen, teknologi ini sangat cocok untuk pendekatan bisnis ke bisnis,” ujar Giannuzzi. ” Cukup fleksibel untuk menangkap semua peluang pasar.”
Ia menambahkan, ia memperkirakan produk kenari akan menjadi hits di kalangan anak muda yang berwawasan lingkungan. Kenari benar-benar pas, katanya.
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Arif Rinaldi
Sumber: BBC
