SAHIH.CO — Cina mungkin selangkah lebih dekat untuk kehilangan tempatnya sebagai negara terpadat di dunia setelah populasi India menyusut untuk pertama kalinya sejak 1960-an.
Populasi negara itu turun menjadi 1,411 miliar pada 2022, turun sekitar 850.000 orang dari tahun sebelumnya, Biro Statistik Nasional (NBS) Cina mengumumkan pada pengarahan hari Selasa tentang data tahunan.
Terakhir kali populasi Cina menurun adalah pada tahun 1961, saat terjadi kelaparan yang menewaskan puluhan juta orang di seluruh negeri.
Kali ini, kombinasi berbagai faktor menjadi latar belakang penurunan: konsekuensi luas dari kebijakan satu anak yang diperkenalkan Cina pada 1980-an (tetapi sejak itu ditinggalkan); perubahan sikap terhadap pernikahan dan keluarga di kalangan pemuda Tionghoa; ketidaksetaraan gender yang mengakar dan tantangan membesarkan anak-anak di kota-kota Cina yang mahal.
Para ahli memperingatkan bahwa, jika berlanjut, tren tersebut juga dapat menimbulkan masalah bagi seluruh dunia, dengan Cina memainkan peran kunci dalam mendorong pertumbuhan global sebagai ekonomi terbesar kedua.
Penurunan populasi kemungkinan akan memperburuk masalah Cina dikarenakan tenaga kerja yang menua dan menghambat pertumbuhan, menambah kesengsaraannya saat negara itu berjuang untuk pulih dari pandemi.
Mengapa Ini Terjadi
Penurunan populasi sebagiannya merupakan akibat dari kebijakan satu anak Cina, yang selama lebih dari 35 tahun membatasi pasangan hanya untuk memiliki satu anak. Wanita yang kedapatan melanggar kebijakan sering kali dikenakan aborsi paksa, denda berat, dan penggusuran.
Khawatir dengan penurunan angka kelahiran dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah membatalkan aturan tersebut. Pada 2015, pasangan diperbolehkan memiliki dua anak, dan pada 2021 dinaikkan menjadi tiga anak. Namun perubahan kebijakan dan upaya pemerintah lainnya, seperti menawarkan insentif keuangan, tidak banyak berpengaruh – karena berbagai alasan.
Biaya hidup dan pendidikan yang tinggi serta meroketnya harga properti adalah faktor utama. Banyak orang – terutama di kota – menghadapi upah yang stagnan, kesempatan kerja yang lebih sedikit, dan jam kerja yang melelahkan yang membuat sulit dan mahal untuk membesarkan satu anak, apalagi tiga anak.
Masalah-masalah ini diperburuk oleh peran gender yang mengakar yang seringkali menempatkan sebagian besar pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak pada perempuan – yang, lebih berpendidikan dan mandiri secara finansial dari sebelumnya, semakin tidak mau menanggung beban yang tidak setara ini. Perempuan juga dilaporkan menghadapi diskriminasi di tempat kerja berdasarkan status perkawinan atau status orang tua mereka, dengan pemberi kerja seringkali enggan membayar cuti melahirkan.
Beberapa kota dan provinsi telah mulai menerapkan langkah-langkah seperti cuti melahirkan dan memperluas layanan penitipan anak. Tapi banyak aktivis dan perempuan mengatakan itu masih jauh dari cukup.
Dan frustrasi hanya semakin tumbuh selama pandemi, dengan kecewanya generasi muda yang mata pencaharian dan kesejahteraannya tergerus oleh kebijakan “nol-Covid” tanpa kompromi di Cina.
Apa Artinya bagi Cina
Penurunan populasi kemungkinan akan menambah masalah demografis yang sudah dihadapi Cina. Populasi negara itu sudah menua dan tenaga kerjanya menyusut, memberi tekanan luar biasa pada generasi muda.
Orang lanjut usia Cina sekarang mencapai hampir seperlima dari populasinya, kata para pejabat pada Selasa. Beberapa ahli memperingatkan negara itu bisa menuju ke jalur yang sama dengan Jepang, yang memasuki stagnasi ekonomi selama tiga dekade pada awal 1990-an yang bertepatan dengan demografinya yang menua.
“Ekonomi Tiongkok sedang memasuki fase transisi kritis, tidak lagi dapat mengandalkan tenaga kerja yang berlimpah dan kompetitif untuk mendorong industrialisasi dan pertumbuhan,” kata kepala ekonom HSBC Asia, Frederic Neumann.
“Ketika pasokan pekerja mulai menyusut, pertumbuhan produktivitas perlu meningkat untuk mempertahankan laju ekspansi ekonomi yang memabukkan.”
Perekonomian Cina sudah dalam masalah, tumbuh hanya 3% pada tahun 2022–salah satu kinerja terburuk dalam hampir setengah abad, karena isolasi Covid selama berbulan-bulan dan penurunan bersejarah di pasar properti.
Tenaga kerja yang menyusut dapat membuat pemulihan menjadi lebih menantang karena orang-orang Cina melanjutkan perjalanan ke luar negeri dan meninggalkan banyak pembatasan ketat yang telah ditegakkannya selama beberapa tahun terakhir.
Ada implikasi sosial juga. Sistem jaminan sosial Cina kemungkinan akan mengalami tekanan karena akan ada lebih sedikit pekerja yang mendanai hal-hal seperti pensiun dan perawatan kesehatan – karena permintaan untuk layanan ini melonjak karena populasi yang mulai memutih.
Juga akan ada lebih sedikit orang yang merawat orang tua, dengan banyak orang muda sudah bekerja untuk menghidupi orang tua dan dua pasang kakek nenek mereka.
Apa Artinya bagi Dunia
Mengingat perannya dalam menggerakkan ekonomi global, tantangan Cina dapat berimplikasi pada seluruh dunia.
Pandemi telah menggambarkan bagaimana masalah domestik Cina dapat memengaruhi arus perdagangan dan investasi, dengan penguncian dan kontrol perbatasan yang mengganggu rantai pasokan.
Perlambatan ekonomi Cina tidak hanya akan menyeret pertumbuhan global, tetapi juga dapat mengancam ambisi Cina untuk mengambil alih Amerika Serikat sebagai ekonomi terbesar di dunia.
“Kemampuan Cina yang terbatas untuk bereaksi terhadap perubahan demografis ini kemungkinan besar akan menyebabkan hasil pertumbuhan yang lebih lambat dalam dua puluh hingga tiga puluh tahun ke depan dan berdampak pada kemampuannya untuk bersaing di panggung dunia dengan Amerika Serikat,” Pusat Kajian Strategis dan Internasional yang berbasis di AS berkata dalam sebuah artikel di situsnya Agustus lalu.
Cina juga tampaknya tahun ini akan kehilangan tempatnya sebagai negara terpadat di dunia setelah India, yang populasi dan ekonominya sama-sama sedang booming.
“India adalah pemenang terbesar,” cuit Yi Fuxian, yang mempelajari demografi Tiongkok di University of Wisconsin-Madison.
Namun, sementara Yi mengatakan ekonomi India suatu hari nanti bisa melampaui AS, masih ada jalan yang harus ditempuh. India adalah ekonomi terbesar kelima di dunia, setelah menyalip Inggris tahun lalu, dan beberapa ahli telah menyuarakan keprihatinan bahwa negara tersebut tidak menciptakan lapangan kerja yang cukup untuk mengimbangi tenaga kerjanya yang terus bertambah.
Namun, beberapa peneliti mengatakan mungkin ada hikmahnya dari berita tentang Cina.
“Untuk perubahan iklim dan lingkungan, populasi yang lebih kecil adalah keuntungan, bukan kutukan,” cuit Mary Gallagher, direktur International Institute di University of Michigan.
Peter Kalmus, seorang ilmuwan iklim di NASA, berpendapat bahwa penurunan populasi tidak boleh dilihat “sebagai hal yang mengerikan”, alih-alih menunjuk pada “percepatan pemanasan global dan hilangnya keanekaragaman hayati secara eksponensial.”
Apa yang Dilakukan Pemerintah
Pejabat Cina telah meningkatkan upaya untuk mendorong keluarga yang lebih besar, termasuk melalui rencana multi-lembaga yang dirilis tahun lalu untuk memperkuat cuti hamil dan menawarkan potongan pajak dan tunjangan lainnya kepada keluarga.
Pemimpin Cina Xi Jinping berjanji pada bulan Oktober untuk “memperbaiki strategi pengembangan populasi” dan mengurangi tekanan ekonomi pada keluarga.
“[Kami akan] membuat sistem kebijakan untuk meningkatkan angka kelahiran, dan menurunkan biaya kehamilan dan persalinan, membesarkan anak, dan sekolah,” kata Xi. “Kami akan mengejar strategi nasional proaktif dalam menanggapi penuaan populasi, mengembangkan program dan layanan perawatan lansia, dan memberikan layanan yang lebih baik bagi lansia yang tinggal sendiri.”
Beberapa tempat bahkan menawarkan insentif uang tunai untuk mendorong lebih banyak kelahiran. Satu desa di provinsi Guangdong selatan mengumumkan pada tahun 2021 akan membayar penduduk tetap dengan bayi di bawah usia 2,5 tahun hingga $510 per bulan – yang dapat berjumlah lebih dari $15.000 total per anak. Tempat lain telah menawarkan subsidi real estate untuk pasangan dengan banyak anak.
Tetapi upaya tersebut belum melihat hasil, dengan banyak ahli dan warga mengatakan reformasi nasional yang lebih menyeluruh diperlukan. Setelah berita Selasa tersiar, sebuah tagar menjadi viral di Weibo, platform mirip Twitter Cina: “Untuk mendorong persalinan, pertama-tama Anda harus menyelesaikan kekhawatiran kaum muda.”
“Gaji kami sangat rendah, sementara sewa sangat tinggi dan tekanan keuangan sangat berat. Calon suami saya akan bekerja lembur sampai jam 3 pagi setiap hari sampai akhir tahun,” tulis seorang pengguna Weibo. “Kelangsungan hidup dan kesehatan saya sudah menjadi masalah, apalagi punya anak.”
Penerjemah: Muhajir Julizar
Editor: Arif Rinaldi
Sumber: CNN
